Второй поединок полуфинального противостояния "Кливленда" и "Орландо" развивался почти по такому же сценарию, что и первый, - за исключением концовки. Двумя днями ранее гости из Флориды отыграли у лучшей команды регулярного чемпионата по ходу встречи отставание "-16", на сей же раз ликвидировали пропасть в 23 (!) очка. Матч был уже практически проигран "Кливлендом", когда форвард "Мэджик" Хидайет Туркоглу за 1,0 секунды до конца четвертого периода вывел свою команду вперед - 95:93. Однако неподражаемый лидер хозяев Леброн Джеймс успел за оставшееся время получить мяч от Мо Уильямса на вершине трехочковой дуги, точным броском принести "Кавалеристам" победу в основное время и сравнять счет в серии.
Проигрывать во второй раз подряд, тем более на своей площадке, "Кливленд" не имел права. И хозяева с первых минут начали отрываться в счете - точь-в-точь как в первом матче. Они блестяще защищались - и в первую очередь против лидера соперников Дуайта Ховарда. Впрочем, не только защищались - в одном из эпизодов Уильямс после фола центрового "Орландо" запустил с досады в него мячом. Судьи, однако, этот эпизод оставили без внимания. А защитник хозяев на этом не успокоился - было видно, что он горит желанием реабилитироваться за проваленный первый матч (всего 6 бросков с игры из 19). От этого чрезмерного рвения он даже вылетел на трибуны, чтобы вытащить из аута мяч, и приземлился прямиком на сидевшего в первом ряду пожилого мужчину, которому после такого неожиданного "визита" потребовалась медицинская помощь. К счастью, ничего непоправимого не произошло, и к началу второй половины болельщик вернулся на свое место.
Что касается гостей, их подводила реализация бросков с игры (менее 40 процентов до большого перерыва). А для того чтобы достичь максимального преимущества в счете (43:20 за 7.12 до конца второй четверти), "Кавальерс" даже не потребовались услуги Джеймса.
23-й номер хозяев в это время отдыхал на скамейке. Потом, правда, все же вышел на паркет - и принес команде на стыке второй и третьей четвертей 13 очков подряд. Однако остальные игроки "Кливленда", похоже, позволили себе расслабиться, а "Орландо", напротив, наладил наконец игру в защите и стал постепенно наверстывать отставание. После двух трехочковых подряд Рашада Льюиса (всего из-за дуги - 4 из 7) от "-23" осталось всего "-6" - 64:58 в пользу клуба из Огайо.
Последнюю четверть гости начали без Ховарда, у которого к тому моменту было четыре фола. Правда, его сменщик Марцин Гортат с обязанностями справлялся не лучшим образом, да еще и заработал технический фол. "Супермен" вернулся на паркет, но героем этого игрового отрезка стал не он, а Кортни Ли. Именно защитник "Мэджик" впервые сравнял счет (82:82), он же и вывел гостей вперед - 86:84 за 5.27 до конца. Рашад Льюис на пару с Туркоглу тем временем поддавали жару на снайперском поприще, причем турок с передачи американца за 48,7 секунды до конца основного времени забил важнейший трехочковый, не отпустив "Кливленд" вперед - 93:93. А в ответной атаке Джеймс сделал соперникам поистине царский подарок, совершив пробежку.
Тем не менее хозяева при равном счете сохраняли неплохие шансы на успех. Главной задачей в этот момент было выстоять в защите, после чего у них еще осталось бы время на атаку. Однако за 13,6 секунды Саша Павлович сфолил - и предоставил таким образом "Орландо" новый 24-секундный период на владение. Даже зазвучавшая в тайм-ауте тревожная музыка из кинофильма "Матрица" свидетельствовала о том, что дела "Кливленда" плохи. А еще хуже они стали, когда команды вернулись на площадку. Туркоглу все сделал мастерски: "убил" время, простояв на месте с мячом в руках почти пять секунд (ровно столько, сколько допускается правилами), после чего просочился мимо Павловича в трехсекундную зону и поразил кольцо. На табло оставалась ровно одна секунда, и даже болельщики "Кавальерс" начали расстроенно покидать свои зрительские места. Как выяснилось, рано! После тайм-аута вбрасывание было перенесено в зону "Орландо", но времени Джеймсу хватало лишь на то, чтобы получить мяч из-за боковой линии от Уильямса, развернуться в сторону кольца и наобум бросить. Но этого оказалось достаточно! "Король" показал "Мэджик", что такое настоящая магия.
Третий матч состоится в Орландо в ночь с воскресенья на понедельник по московскому времени.
