Старт первой четверти прошёл при полной доминации хозяев, причём каждый игрок стартовой пятёрки считал нужным выдавать рывок очков по 5-6, а затем передавал это право партнёру. Бразилец Андерсон Варежао начал эту традицию, забив дважды из-под кольца и реализовав два штрафных. Следующим на очереди был Делонте Уэст, с промежутком в минуту дважды поразивший кольцо "Орландо" из-за дуги. Не упустил своего и Мо Вильямс: разыгрывающий "Кливленда" забил с дистанции, а затем и лэй-ап с фолом. И вот уже по истечении шести минут преимущество хозяев составило 13 очков. А ведь Леброн ещё практически и не включался в общую круговерть.


Когда же Король за последние три минуты первого отрезка игры отметился 10 очками, преимущество хозяев составило 14 очков. Дальше положение флоридцев только ухудшалось. Показательным вышел эпизод в середине второй четверти, когда в течение минуты Леброн и его свита просто растоптали соперника: блок-шот Смита на Льюисе, следом умопомрачительный данк Леброна, тут же Джеймс накрывает в защите самого Дуайта Ховарда, а затем в быстрой атаке реализует трёхочковый. Никаких сомнений в успешности предприятия "Кливленда" в ту секунду не возникало.


После первой половины встречи на табло "Квикен Лоанс Арена" красовалось преимущество "+15". Однако возрождение команды Стена ван Ганди не заставило себя долго ждать. В дебюте третьей 12-минутки повели за собой партнёров Дуайт Ховард и Рафер Элстон. Остановить центрового "Мэджик" возле кольца "Кливленда" в тот момент оказалось просто нереально. Он колотил и колотил сверху, не обращая внимания ни на кого, кто кружил вокруг него. Глядя на своего лидера, завелись и остальные "волшебники". Льюис начал исправно попадать издали, а Туркоглу, бросок у которого не шёл, великолепно ассистировал товарищам по команде.


После трёхочковой "бомбы" Майкла Пьетруса за 2,30 до конца третьей четверти громадное преимущество хозяев сократилось всего до двух баллов. "Орландо" вцепился в соперника и уже не давал ему предпринимать рывки. Лишь точные штрафные Леброна перед последней четвертью сохранили превосходство "Кливленда" "+4".


Но уже спустя две минуты с её начала Льюис и Джонсон впервые позволили своей команде выйти вперёд. Маятник начал раскачиваться с огромной амплитудой, и предсказать победителя встречи стало практически невозможно. Перед финишным рывком гости накопили преимущество в 3 очка. Но рассеялось оно за считаные мгновения, стоило лишь Делонте Уэсту и Леброну Джеймсу включиться в игру с прежним рвением. Вот уже "Кливленд" повёл с перевесом в 2 очка, но и это было ещё не всё. Все усилия Леброна, все его 49 очков канули в лету за 15 секунд до финальной сирены – дальнее попадание Рашарда Льюиса принесло сенсационную победу "Мэджик". Вот так мы дождались первого поражения команды Майка Брауна в нынешнем плей-офф.


Леброн после встречи признал, что его команда слишком расслабилась в начале третьей четверти и позволила "Орландо" использовать свои козыри: "У нас было много времени, чтобы подготовиться к серии, но сегодня мы допустили массу просчётов. Нельзя было давать столько свободы Ховарду, даже если у него не получалось забить самому, он подключал снайперов, которые и завершали атаки. Дуайт – здоровый парень, он лучший защитник года, нам нужно перестраивать свою игру. Думаю, у нас это получится, ведь мы чудовищно голодны до побед".


Посмотрим, как Майк Браун сможет вразумить своих парней, что покажет в следующей встрече Леброн и как ему будут противостоять Ховард и Ко!