В самом интересном по мнению многих экспертов и специалистов противостоянии первого раунда плей-офф началась вторая серия. "Рокетсс" и "Блэйзерс", обменявшись победами в "Роуз Гарден", перебрались в "Тойота Центр". Третье очное свидание стало не менее интересным, нежели второе, хотя кто-то, посмотрев на play-by-play пятничного матча, может в этом усомниться и будет по-своему прав. Гости на самом деле в этой встрече вели всего лишь дважды – в самом начале матча, после точных бросков Джоэля Пржибиллы и Ламаркуса Элдриджа, всё остальное время им приходилось догонять.
"Хьюстон" в основном благодаря усилиям Яо Мина и Луиса Сколы в начале второй половины матча достиг комфортного преимущества в 17 очков – 54:37, и показалось, что подопечным Нэйта Макмиллана уже ничего не светит. Однако "Портленд" не сдался и предпринял затяжной рывок – к концу третьей четверти о спокойствии местных болельщиков можно было уже забыть – после великолепной "трёхи" Руди Фернандеса счёт стал 59:66. Дальше – больше, защитник "Блэйзерс" Стив Блэйк, до этого раздававший передачи, вдруг начал с поразительной точностью и частотой забрасывать мячи в кольцо хозяев, ну а когда за 17 секунд до окончания четвёртой четверти всё тот же Фернандес положил очередную "плюху" из-за дуги, от былого величия "Рокетс" не осталось и следа – 80:81.
Концовка матча напоминала шахматную партию с контролем времени:
0.16. Стив Блэйк фолит на Аароне Бруксе. Тот реализует два из двух – 80:83.
0.11. Блэйк промахивается со средней дистанции, подбор остаётся за Шейном Баттье – 80:83.
0.09. Элдридж тут же фолит на свингмене "Рокетс", тот дважды точен – 80:85.
0.03. Блэйк на сей раз попадает, даже из-за дуги – 83:85.
0.02. Фернандес с ходу фолит на Бруксе, Аарон забивает лишь один, казалось бы оставляя "Блэйзерс" шанс на спасение, но сам забирает подбор после своего промаха – 83:86.
0.00. "Хьюстон" одерживает тяжёлую победу в родных стенах и выходит вперёд в серии: 2-1.
"Детройт Пистонс" - "Кливленд Кавальерс" - 68:79. Счёт в серии: 0-3
Должно быть, в нашей жизни есть место чудесам. Жаль, что об этом не помнят баскетболисты "Кливленда". Леброн и его свита напрочь убивают всю интригу в поединке с "Пистонс". Казалось, что ну вот приедут команды в город Моторов — и глядишь, Стаки и его товарищи зацепятся за хотя бы один матч, но нет. Пока не получается.
В третьем матче "Кливленд" чуть-чуть покуражился в первой четверти, отвозил соперника во второй, чуть расслабился в третьей и вновь отвозил в четвёртой. Ну и где тут интрига? И вроде старался "Детройт", и даже вёл в счёте на старте матча – 8:0. Стремился, догонял, сокращал, но что можно поделать с Леброном Джеймсом? Я думаю, этим вопросом уже стоит задаваться следующему сопернику "Кливленда". По отчётному же матчу запомнился полёт Леброна за 5:04 до конца заключительной четверти, когда он после передачи Мо Уильямс вколотил очередной гвоздь.
"Детройт" сдался, смирился с судьбой. Об этом говорят хотя бы слова Ричарда Хэмилтона. "Я даже не могу врать. Всё это убивает меня", - лаконично подвёл итог Ричард. Печален в своих комментариях и тренер "Детройта" Майк Карри. "Великие игроки делают спектакли, сегодня мы увидели очередной от него", – заявил Карри, объясняя невозможность остановить Леброна. Что ж, посмотрим и подождём.
"Филадельфия Сиксерс" – "Орландо Мэджик" - 96:94. Счёт в серии: 2-1
Данная серия ожидаемо затягивается. После обмена победами на площадке "Орландо" соперники перебрались в Филадельфию, где "волшебники" лишь чудом не выиграли первый же матч. Однако чуть подробнее остановимся на событиях этого поединка.
Первую половину встречи "Филадельфия" выиграла за явным преимуществом. Особенно хорош был Андре Игуодала, попадавший из самых невероятных положений и властвовавший под обоими щитами. В третьей четверти гости предприняли удачный камбек, который свёл на нет все усилия "Филадельфии" и подарил зрителям нервную концовку, заслуживающей отдельного и подробного упоминания.
0:31. Дуайт Ховард реализует один из двух штрафных – 94:92.
0:31. "Филадельфия" берёт тайм-аут.
0:09. Со средней дистанции мажет Андре Миллер – 94:92.
0:07. Пришла очередь брать тайм-аут "Орландо".
0:06. Уилли Грин фолит на Ховарде, который реализует оба штрафных – 94:94.
0:06. "Филадельфия" берёт тайм-аут – 94:94.
0:06. Маршалл меняет Далембера – 94:94.
0:02. Таддеус Янг проходит под кольцо и в борьбе Ховардом и Рашардом Льюисом невероятным образом отправляет мяч в корзину – 96:94.
0:00. Последний бросок доверен Льюису, который почти от центра не попадает по кольцу – 96:94.
0:00. Последний подбор за "Орландо", но времени на атаку уже не осталось – 96:94.
