Благодаря победе в Новом Орлеане Utah досрочно оформила попадание в серию плей-офф, кроме того очередных домашних побед добились лидеры конференций Cavaliers и Lakers.
После трёх поражений подряд баскетболисты Utah отправились в тяжелейшее турне по пути Новый Орлеан, Даллас, Сан-Антонио. А так как у "музыкантов" весь сезон проблемы с гостевыми матчами, то не сулило это турне ничего хорошего. Однако начало было положено отменное – минувшей ночью подопечные Джерри Слоана одолели New Orleans Hornets. Команды начали игру в сумасшедшем темпе, к которому "шершни" оказались несколько не готовы. С середины первой четверти "музыканты" начали уходить в отрыв, который по итогам стартовой 12-минутки составил 22 очка (41:19). В ходе третьей четверти разница выросла до тридцати (58:28). Стоит отметить, что российский форвард Андрей Кириленко начал игру в стартовой пятёрке, так как из-за травмированного пальца Сиджей Майлз не смог принять участия в матче.
После перерыва "шершни" начали стремительно сокращать отставание и в третьей четверти выиграли с разницей в 16 очков (87:76 перед заключительным периодом в пользу гостей). Однако на большее подопечных Байрона Скотта не хватило. Последнюю 12-минутку уверенно контролировали гости, которые спокойно довели дело до итоговой победы 108:94. А ведь ранее в этом сезоне Jazz не выиграл ни одной гостевой встречи у претендентов на плей-офф из Западной конференции.
Лучшими игроками матча стали Ронни Бревер (23 очка) и Дерон Уильямс (21 очко), на счету Андрея Кириленко 16 баллов и 7 подборов. Благодаря победе "музыканты" практически догнали "шершней" в турнирной таблице. У команд одинаковое количество побед, разве что Utah сыграла на поединок больше, а следовательно расположилась ниже. Более того, за пять матчей до конца "регулярки" дружина Джерри Слоана досрочно оформила попадание в плей-офф, осталось узнать с какого места.
После двух гостевых чувствительных неудач очередную домашнюю победу одержали лидеры Востока Cleveland Cavaliers. "Всадники" выместили злость на крепких San Antonio Spurs, у которых выиграли все четыре четверти. В стартовом отрезке хозяева одержали минимальную победу (28:27), зато к большому перерыву нарастили своё преимущество до 13-ти очков (55:42). В дальнейшем подопечные Майка Брауна только улучшали разницу, а "шпорам" даже не помогло возвращение в строй Ману Жинобили. Как признался после игры наставник Spurs Грегг Попович, предматчевые расклады были против его команды, и они даже не надеялись на победу. В нынешнем сезоне "всадники" отменно выступают дома, проиграв в родных пенатах лишь одну встречу. Если Cavaliers удастся выиграть оставшиеся три домашних матча, то они побьют, казалось, нерушимый рекорд Boston Celtics, которые в сезоне 1985/86 одержали дома 40 побед и лишь раз проиграли.
"В последних двух матчах мы не показали того, что делали весь год, – рассуждал после матча лидер "всадников" Леброн Джеймс, ставший лучшим игроком встречи с 38-ю очками. – Мы не играли в свой баскетбол, и нам было стыдно. Теперь мы вернулись домой и сыграли, как умеем, и это хороший знак".
Дежурной победы добились и лидеры Западной конференции LA Lakers, одолевшие соседей из LA Clippers, которые не досчитались сразу четверых своих игроков. Тем не менее, из игры не получилось лёгкой прогулки. И хоть дружина Фила Джэксона уверенно выиграла стартовую четверть (30:17), в дальнейшем ей пришлось испытать серьёзное давление со стороны аутсайдера. В четвёртой четверти гостям удался внушительный рывок, и они чуть было не отыгрались, сведя отставание к минимуму (82:83) всего за минуту до конца. На последних секундах баскетболисты Lakers сумели взять себя в руки и довести дело до итоговой победы 88:85. Никто из хозяев на этот раз не набрал и 20-ти очков. Брайант и Одом довольствовались 18-ю, Газоль и вовсе 14-ю баллами.
Очередное поражение потерпели баскетболисты Phoenix Suns, шансы которых на попадание в плей-офф тают на глазах. Минувшей ночью они по всем статьям проиграли Mavericks в Далласе (116:140). Также в очном противостоянии Detroit Pistons наглядно показали Charlotte Bobcats, что не отдадут им восьмой строчки в Восточной конференции.
NBA
New Orleans vUtah – 94:108 Detroit v Charlotte – 104:97 Toronto v New York – 103:112 Minnesota v Denver – 87:110 Oklahoma v Indiana – 99:117 Houston v Portland – 102:88 New Jersey v Philadelphia – 96:67 Sacramento v Golden State – 100:105 LA Lakers v LA Clippers – 88:85
Благодаря победе в Новом Орлеане Utah досрочно оформила попадание в серию плей-офф, кроме того очередных домашних побед добились лидеры конференций Cavaliers и Lakers.