Стерн, которому сейчас 66 лет, ещё не готов поставить точку в своей деятельности комиссионера. Впереди ещё много работы… и много радостных моментов. Стерн встретился с журналистами, чтобы обсудить свою карьеру, положение дел в лиге и своё возможное будущее в качестве студента, изучающего литературу.

- Ваша карьера комиссионера началась 25 лет назад, когда проходил уикенд «Всех звёзд». Вспоминаете ли Вы те дни в это время года, особенно учитывая такую круглую дату – 25 лет?

- Я посещал игры «Всех звёзд» НБА, начиная с 1976 г., и я думал об этом вчера вечером. По-моему, это мой 34-й звёздный уикенд, я вспоминаю великих игроков, лигу тех времён и думаю о том, сколько положительных эмоций приносит уикенд «Всех звёзд».

- Есть ли у Вас любимое воспоминание с такого уикенда?

- Очевидно, когда Мэджик Джонсон вернулся (в 1992 – прим. журналиста) и выиграл титул МВП. Все были просто в восторге.

- С Вашей точки зрения, как проблемы с экономикой в стране могут сказаться на ассоциации, и что следует предпринять клубам в данный момент?

- В то время как происходит всё больше негативных событий в мировой экономике, мы работаем над продажей билетов, с группами клиентов, обновлением и пакетами услуг. Недавно состоялась встреча в Финиксе, посвящённая маркетингу, на которой клубы делились друг с другом опытом. Мы обеспокоены, как и все остальные, нашими перспективами. Мы нацелены на то, чтобы угодить нашим болельщикам, как в плане стоимости билетов, так и развлечений в течение матча, чтобы все прекрасно понимали, что спорт и развлечения могут помочь людям, отвлечь их от печальных мыслей. Мы внимательно следим за каждым аспектом в нашей индустрии, поскольку многие её сегменты находятся не в лучшем состоянии, будь то спонсорство, автомобили или финансовые услуги. Происходит огромная консолидация, приобретение компании «Анхойзер-Буш», трудности спонсоров. Мы много обсуждаем спортивный и околоспортивный бизнес и стараемся подготовиться как можно лучше.

- Положение лиги выглядит надёжно с появлением нескольких молодых звёзд?

- Это очень странное время. Экономика в ужасном состоянии. Бизнес в опасности. А в действительности дела идут достаточно хорошо. И спортивная составляющая весьма сильна… Удивительное, удивительное время. Однозначно, это золотая эпоха для баскетбола, и уикенд «Всех звёзд» - хороший момент приостановиться и задуматься об этом. Не перестаю удивляться тому, что в лигу постоянно приходят новые таланты, а продолжительность выступлений игроков увеличилась. Больше внимание уделяется питанию, тренировочному процессу, вместе с восстановительной медициной это даёт возможность взглянуть на происходящее и сказать: «Ух ты, Тим Данкан – один из лучших, кто когда-либо играл в баскетбол и выиграл 4 перстня. Но он ещё не всё сказал. У Шака есть эти перстни, но он тоже продолжает выступать на высоком уровне. У Коби за спиной выигранные чемпионаты, но он хочет ещё. У Гарнетта есть один чемпионский титул, и он не прочь выиграть ещё парочку». Таких баскетболистов мы называем опытными, заслуженными звёздами, но они не собираются бросать спорт. Может возникнуть некое нетерпеливое ощущение, когда смотришь на ЛеБрона, Дуайта Ховарда, Ди-Уэйда и Криса Боша, а наши скауты буквально прочёсывают весь мир с уверенностью, что отличные спортсмены, способные выступать на наивысшем уровне, растут не только в США, Европе, Азии, Африке или Латинской Америке. Они могут быть где угодно. Так что сейчас такое время, что, например, лет через 10 развитие баскетбола в Китае достигнет уровня, когда уже 300 миллионов людей будет играть в баскетбол в этой стране. У них появятся великие спортсмены, которые украсят нашу игру. Больше игроков появится в Африке. У нас намного больше игроков, связанных с Африкой, чем можно представить. А в США будет больше внимания уделяться на то, что требуется для победы, на командную работу, дисциплину.

- Это последняя игра «Всех звёзд» в традиционном спорткомплексе в США, поскольку в следующем году матч пройдёт на новом стадионе для американского футбола в Далласе, и ходят разговоры о матче заграницей?

- Вовсе нет. Мы не очень любим заявлять о великих традициях или невообразимых тенденциях. Неизвестно, что мы сделаем в следующий раз. По правде говоря, я думаю, что спорткомплексы – это хорошая идея. Нам нравится проводить матчи в спорткомплексе. Игра на этом замечательном новом стадионе в Далласе, где смогут разместиться 90,000 человек – хотя Марк Кьюбан говорит о 100,00, тут я положусь на его мудрость в этом вопросе – станет одним из чудес Света. Безотносительно является Кьюбан владельцем команды НБА или НФЛ, он считает, что это отличная идея, так что я тоже считаю, что это отличная идея. Думаю, получится зрелищное шоу. «US Airways Center» является одним из лучших, наиболее осовремененных залов для проведения матчей. Работа, которая постоянно проводится в этом спорткомплексе, может быть примером для функционеров любого вида спорта относительно того, как держать зал на уровне. Полагаю, мы ещё долго будем проводить этот матч в спорткомплексах. Игроки часто у меня спрашивают: «Когда же мы поедем в Лондон на «Матч всех звёзд»»? Они понимают, что происходит уникальная вещь, что баскетбол так разнообразен и притягателен, и много талантливых игроков приезжают из-за рубежа. В будущем эта тенденция будет расти.

- Повлияла ли экономическая ситуация на международные планы?

- Мы рассматриваем каждое событие, каждую игру, каждую бизнес-инициативу, и хотя международное направление до сих пор имеет возможность к росту, он уже не будет таким быстрым, как в прошлом году, поэтому мы отказались от некоторых планов по проведению матчей в разных местах.

- Как любовь к баскетболу нового президента может помочь нашему виду спорта?

- Вопрос в том, как наш вид спорта может помочь новому президенту. Он говорит о командной работе, дисциплине и жертвах. Он говорит о помощи друг другу. Мы гордимся своим географическим разнообразием. И гордимся, что когда сборная Ирана захотела поиграть в Соединённых Штатах, госдепартамент попросил нас посодействовать в этом жесте доброй воли, и мы позаботились о команде прошлым летом в Юте. Так и должно быть. Тот факт, что главнокомандующий умеет играть в баскетбол, это приятный плюс.

- Если задуматься о Вашем 25-летнем юбилее на посту комиссионера, какие достижения Вы бы выделили?

- Моя цитата дня – это высказывание Рашида Уоллеса: «Обе команды старались». Я хочу сказать, что в НБА мы все очень старались. У нас всех были огромные возможности благодаря этой игре, которая подходит каждому, распространена по всему миру, и в которую можно играть одному на разминке, 2-на-2, 1-на-1 или 3-на3. Нашей команде в НБА посчастливилось заниматься развитием баскетбола.

- Разделяете ли Вы эти 25 лет на эпохи? Эпоху Мэджика-Бёрда, Джордана, Шака и теперь ЛеБрона и Коби?

- Для меня это континуум, потому что они все как бы сливаются одна в другую. Доктор Джей выигрывает чемпионат в 83-м, это перетекает в противостояние «Лэйкерс»-«Селтикс», затем «Буллс», «Сан-Антонио»-«Никс», у «Хьюстона» была пара отличных сезонов. Я всегда смотрел на игроков, которые побеждали, был ли это Оладжьювон или Дэйвид Робинсон, или Данкан. В каждой эпохе есть свои звёзды. Думаю, конец 80-х, начало 90-х пролетели так быстро, и тогда была целая группа великих спортсменов, и поэтому люди склонны концентрироваться на этом периоде. Но я смотрю шире, например, на обогащение игры благодаря иностранным баскетболистам.

- Что вызывает у Вас больше всего оптимизма относительно будущего лиги?

- Я полон оптимизма насчёт нынешнего положения и перспектив игры. Игроки получают отдачу за те усилия, которые они приложили, чтобы быть на нынешнем уровне. Я оптимистично смотрю на возможность использовать их авторитет для программы NBA Cares, для того, чтобы показать, что спорт и социальная ответственность не противоречат друг другу. Они могут и должны взаимодействовать, и каждый в спорте должен быть социально ответственен.

- Вы уже думали о том, чем будете заниматься после НБА?

- Может, перееду в университетский городок и буду изучать Шекспира. Жена говорит, что это маловероятно. Но у меня нет конкретных планов. Я много путешествовал в рабочих целях и так и пока ещё не думал о жизни после НБА, хотя я не буду работать тут вечно. Пока я получаю удовольствие от работы каждый день, такой мой жизненный принцип.

По материалам azcentral.com, nba.com

Перевод RMJ для slamdunk.ru